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記者陳鈞凱／台北報導

不刷牙，老人家當心動不動就上呼吸道感染，甚至罹患肺炎！中華民國牙醫師公會全國聯合國在過去3年針對國內長期照護機構進行一項調查發現，竟然有高達15%住在長期照護機構的老人，一整天不刷牙，口腔藏污納垢，感染肺炎機率高。
牙醫公會的這項調查，共針對950位在長期照護機構服務者進行，結果發現，在每天上班時間內，居然有38%比例的長照機構，每天提供的潔牙次數僅一次而已，甚至高達15%沒有提供潔牙的服務，直接影響老人家的口腔衛生健康。
中華民國牙醫師公會全國聯合會口腔衛生委員會主委黃茂栓表示，進一步詢問，長輩的不配合（26.1%）以及沒有充足的時間（23.4%）是前兩大因素，偏偏許多老年人有缺牙問題，加上咀嚼功能不好，牙縫容易「卡」食物殘渣，吃完東西不刷牙，不但口腔充滿細菌，如果食物不小心滑入氣管中，還可能導致窒息、吸入性肺炎，造成肺部感染發炎。
根據衛生署國民健康局統計，台灣65歲以上老年人的全口無牙比率高達26.1%，換句話說，每4個老年人就有一個牙齒掉光光；其中6成裝置活動式假牙，3成以上有裝置固定假牙的需求。另以為老而「無齒」沒關係！黃茂栓警告，很多老年人因老化面臨缺牙的處境、無法有效地咀嚼食物，影響營養的吸收及健康機能的維持，最後更影響到老年生活的生活品質，甚至造成全身健康狀況的惡化與危險。
黃茂栓強調，至101年6月底，台灣65歲以上老年人口已達255萬5千人，約佔總人口數的11%，已邁向高齡化社會，有鑑於此，在牙醫師公會建議下，內政部針對中低收入的老年人提供裝置假牙的補助，98年迄今，有近1萬8700人受惠；牙醫師公會今年也特別製作健口瑜伽光碟DVD，教導老人家每天在餐前練習3至5分鐘，可促進唾液分泌、增加咀嚼肌力量，提升反射作用，避免食物卡氣管的機率。